سختی به صورت مقاومت یک ماده در مقابل تغییر شکل دائمی تعریف می گردد. این دستگاه سختی نمونه های پلاستیکی را به عنوان مقاومت در مقابل فرورفتگی زیر بار می سنجد.روش Rockwell عمق نفوذ پایدار ایجاد شده توسط یک نیرو/بار که بر روی نفوذ کننده اعمال شده است، اندازه می گیرد. سختی یک عدد بدون بعد است و عدد بیش تر در هر مقیاس به معنی ماده سخت تر می باشد . آماده سازی نمونه نمونه مورد نیاز برای انجام این تست باید دارای حداقل ضخامت ۶ میلیمتر بریده شده از قعطعه قالبگیری شده یا بریده شده از صفحه باشد و حداقل سطح نمونه ۲۵ میلیمتر مربع باشد، و یا اگر از اشکال دیگر بریده شده باشد دارای حداقل سطح ۶ سانتیمتر مربع باشد. دقت شود که نمونه دارای سطوح صاف موازی باشد تا به خوبی روی anvil قرار گرفته و از انحراف ناشی از تماس کم جلوگیری شود.